Американский эколог растений, в 1917–1941 гг. руководил экологическими исследованиями в Институте Карнеги в Вашингтоне.
В противоположность "индивидуалистской" концепции растительного сообщества Раменского-Глизона (см.) обосновал "организмистскую" концепцию (Clements, 1905, 1916, 1935), восходящую к представлениям Декандоля-отца (Candolle, 1813). Эта концепция полностью соответствует исходному (Möbius, 1877b) пониманию биоценоза как пространственно дискретной совокупности взаимосвязанных организмов в пределах более или менее однородного биотопа. Совокупность растительности и животного мира именовал биомом (Clements, 1916). Обосновал динамическую концепцию растительных сукцессий (Clements, 1916), согласно которой состав и структура сообществ проходят все фазы последовательного развития и достигают состояния равновесия - климакса, когда устанавливается энергетическое соответствие сообщества с климатом данного района. Ранние представления К. о сукцессиях порождали не вполне приемлемую аналогию между развитием растительного сообщества и жизненным циклом организма (Harrison, 1980). Ввел понятие "экотон" (Clements, 1936), обозначающее относительно резкую переходную зону между сообществами.