Российский ботаник австрийского происхождения (иммигрировал в Россию в 1839 г.), академик Петербургской академии наук (1853). Сотрудник, а с 1855 г. директор Ботанического музея Петербургской академии наук. Основные труды посвящены флоре высших растений различных районов России, систематике злаков, зонтичных, первоцветных, колокольчиковых, водорослям-макрофитам Тихого океана.
Обосновал связь образования чернозема со степной растительностью.