Великий шведский естествоиспытатель, получивший мировую известность благодаря созданной им системе растительного и животного мира, член Парижской академии наук (1762), почетный член Петербургской академии наук (1754). С 1735 по 1738 гг. заведовал ботаническим садом в г. Хартекамп (Нидерланды). С 1738 г. занимался в Стокгольме врачебной практикой; в 1739 г. возглавил морской госпиталь. Участвовал в создании Шведской академии наук и стал её первым президентом (1739). С 1741 г. руководитель кафедры в Упсальском университете, в котором преподавал медицину и естествознание. Способствовал широкому введению естественных наук в систему университетского образования.
Один из создателей географии растений: “Линней был первым, кто указал на местонахождения [habitations] в общих трудах; он первый, кто дал и правила, и модель составления Флоры; он первый, кто главным образом различал местонахождения [habitations], то есть страны, в которых растут растения, и стации [станции, stations], то есть особенную природу населенных пунктов, в которых они имеют обыкновение развиваться. Таким образом, именно Линней действительно высказал первые идеи ботанической географии” (Candolle, 1820, p. 359). Одним из первых четко указал на различия понятий “флора” и “растительность” (Linnaeus, 1751).
Следуя библейской традиции, предполагал, что все животные и растения были созданы в раю, располагавшемся в междуречье Тигра и Евфрата. Здесь, на острове, возвышалась высокая гора, на склонах которой лежали все климатические зоны. Животные и растения были сотворены в соответствующих их организации высотных зонах, где и существовали до того времени, когда море начало отступать, начала “нарастать обитаемая суша”, и остров соединился с ней. По мере этого соединения животные и растения стали расселяться по поверхности Земли, размножившись в соответствующих широтных зонах (Linnaeus, 1744).