Советский, российский океанолог, планктонолог, заместитель директора по науке Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН, член-корреспондент АН СССР (1984), действительный член АН СССР (1990) и РАН (1991), почетный член Польской академии наук (1988). Основные работы по экологии морских сообществ, распределению планктона, моделированию продукционных процессов в пелагиали. Государственная премия СССР (1977).
Закономерности распределения жизни в пелагиали океана: проблемы вертикальной структуры сообществ и миграций организмов во всей водной толще, количественное распределение зоопланктона, особенности существования глубоководной пелагической фауны. Ряд работ посвящен выяснению закономерностей существования эпипелагиали. В последние десятилетия особенно активно занимается проблемами динамики океанических экосистем. Под руководством В. произведена оценка современного состояния и выявлены тенденции изменения количества морских биоресурсов в наиболее продуктивных районах океана – в зонах апвеллингов и фронтальных зонах, вскрыты механизмы формирования высокой биологической продуктивности важнейших в промысловом отношении районов.